质子治疗被誉为“放疗皇冠上的明珠”，对20多种类型的肿瘤的治疗优势明显。近日，记者从华南地区最早引入质子治疗系统的医疗机构——广州泰和肿瘤医院获悉，广州首批接受质子放疗的患者已完成治疗，患者年龄跨度从4岁到75岁，涵盖鼻咽癌、食管癌、肺癌、乳腺癌、软组织肉瘤、前列腺癌、肝胆管细胞癌、胰腺癌及髓母细胞瘤等多种肿瘤类型。
据介绍，质子治疗被誉为“放疗皇冠上的明珠”，其核心技术在于利用质子束的“布拉格峰”特性，将能量精准聚焦于肿瘤组织，实现对肿瘤的“定向爆破”。与传统X射线以及伽马射线放疗相比，质子治疗不仅治疗精准度更高，毒副反应也显著降低。例如，头颈部肿瘤患者在接受质子治疗后，口干、咽痛等不适症状明显减少、远期的放射性脑病的发生率明显降低；肝胆管细胞癌患者的胃肠反应大幅减轻、远期并发症也会较少。
此外，质子治疗在儿童肿瘤治疗方面具有独特优势，能够最大限度地保护儿童正在发育的器官和组织，避免远期不良反应。在全球范围内，尽管儿童肿瘤每年新增病例仅占成人病例的1%，但儿童肿瘤的质子治疗人数已占到质子总治疗人数的12%-15%。
广州泰和肿瘤医院院长钱朝南介绍，自2024年12月正式开展质子治疗以来，已为47例临床试验患者以及多位正式患者提供了治疗；截至记者发稿时，其中15人已完成全部疗程。患者年龄跨度从4岁到75岁，涵盖鼻咽癌、食管癌、肺癌、乳腺癌、软组织肉瘤、前列腺癌、肝胆管细胞癌、胰腺癌及髓母细胞瘤等多种肿瘤类型。初步疗效评估显示，质子治疗在精准打击肿瘤的同时，显著降低了对周围正常组织的损伤，患者生活质量得到极大提升。
然而，质子治疗系统的建设和运营并非易事。据钱朝南介绍，质子治疗面临三大挑战：首先是高昂的成本，硬件设备的成本超过4.3亿元，还有数亿元的机房建设费用。开始运营之后，每年电费和维保费分别高达1000万元和2500万元。其次是漫长的建设周期，从开工建设到投入临床运营耗时长达14年。最后是人才门槛，质子治疗需要高水平的医生、医学物理师、治疗师和麻醉医师团队。尽管如此，质子治疗的临床价值和社会意义仍使其成为肿瘤治疗领域的重要发展方向。
根据国家卫健委的“十四五”规划，全国计划配置41台重离子质子放射治疗系统，并额外新增8台专门用于社会办医疗机构。未来几年，质子治疗中心的数量将大幅增加，预计到2030年，中国质子治疗中心的数量将超过60个。
目前，广东地区已有多家医院规划引入质子治疗设备，包括深圳市质子肿瘤治疗中心、佛山市顺德区和祐医院、中山大学附属第三医院岭南医院以及广州医科大学附属肿瘤医院南沙院区等。未来，随着更多质子治疗中心的建成和投入使用，华南地区的肿瘤治疗水平将得到进一步提升。
由于质子治疗费用高，成为了普及之路上的巨大障碍。据悉，广州泰和肿瘤医院正探索商业保险、分期支付等多元支付方式，并与城市普惠型医疗保险沟通，推动技术纳入保障范围，并计划推出公益援助项目，以减轻低收入患者负担。
文 | 记者 陈辉 通讯员 韦柑潞
图 | 受访者提供