“现在左膝没那么钻心疼了，上下楼梯敢稍微用力了。”12月13日，在广州市第一人民医院南沙医院的膝骨关节炎干细胞治疗中心，来自广东顺德的吴阿姨（化名 ）一边活动着膝盖，一边向医生反馈。作为南沙区首例接受人脐带间充质干细胞治疗膝关节炎的患者，治疗近一个月后，她的膝关节疼痛终于有了明显缓解。
左膝关节的软骨磨没了，60岁的她每上楼一步都疼
今年60多岁的吴阿姨，被膝关节炎困扰了整整八九年。“起初走平路没事，一上坡、上下楼梯，膝盖就像有蚂蚁在咬，又痛又麻。”吴阿姨回忆，性格外向的她原本爱旅游，可每次出门前都得先吃止痛药，后来药效越来越差，疼痛却变本加厉。她的女儿心疼地说：“检查结果发现，我妈妈的左膝软骨几乎磨完了，右边也只剩一点点。她现在上下楼梯都要扶着扶手一步步挪，为了给膝关节减负，一个星期才下楼买一次菜，她现在上厕所蹲都蹲不下去，只能用马桶。”
“我又不愿意做手术。”不愿接受手术的吴阿姨，四处打听保守治疗方法。幸运的是，通过亲戚介绍，她了解到广州市第一人民医院南沙医院开展的干细胞疗法。抱着试一试的态度，11月10日，她在这里接受了双膝盖人脐带间充质干细胞注射，成为南沙区采用该疗法治疗膝关节炎的“第一人”。
不愿做手术，大胆尝试干细胞疗法
“这是一种全新的再生医学疗法。”该院骨科主任医师王建炜解释，膝关节炎是中老年人常见的退行性疾病，过了60岁之后，大部分老年人的膝关节的软骨或多或少会被磨损。因为缺乏软骨，骨头与骨头之间的磨损就会引发疼痛。传统治疗，比如消炎药、打封闭、做理疗等等只能暂时止痛，无法修复磨损的软骨。而人脐带间充质干细胞则能通过消炎、修复半月板和软骨细胞，从根本上缓解疼痛、改善关节功能。
据了解，在临床应用前，干细胞治疗膝骨关节炎的临床研究及试验显示，54位膝骨关节炎患者参与研究，间充质干细胞（MSCs ）组治疗12周后，患者自感健康状况改善明显；尤其疼痛重、有滑膜炎的患者，疼痛减轻和炎症好转更突出。王建炜表示，接下来将会密切关注吴阿姨膝关节的恢复情况，1个月、3个月、6个月之后都要回到医院复查。“希望这个创新疗法能够改善患者的症状，尤其让症状较轻的患者软骨再生，长期起到修复软骨的作用，最终给膝关节炎患者提供一个全新的治疗方案。”
据了解，该医院也是广东省首家获批开展此项目的公立三甲医院。这种干细胞治疗单次注射费用为19800元，若两侧膝关节同时治疗则需4万元左右，一年注射一次。
“我最大的希望就是缓解疼痛，能像以前一样正常出门去旅游。”吴阿姨说，目前她除了接受后续康复，还在通过注射司美格鲁肽控制血糖、减轻体重，她170斤的体重，也是加重膝关节负担的重要因素。
减重、锻炼，静等软骨重新长出来
对于肥胖的患者而言，减重是保护膝关节的重要措施。王建炜强调，减重是膝关节炎患者的首选干预方式，“体重每减轻1公斤，膝关节承受的压力就会减少4公斤”。他同时给出实用建议：日常生活中要善用扶手、手推车等为膝盖省力；注意膝盖保暖，热敷、康复训练、针灸等物理治疗都能辅助缓解症状；可通过坐姿抬腿、勾脚、靠墙静蹲（50-60度为宜）等简单动作强化膝关节周围肌肉，为关节提供支撑。
王建炜也特别提醒，中老年人运动需循序渐进，避免长时间快走、爬山等高强度活动，以免半月板受损。“膝关节内侧半月板承受着人体3/4的重量，正常软骨有两个硬币厚，磨到薄如纸就很难修复了。”
需要指出的是，到了一定年龄（45~50岁），尤其女性绝经期激素变化，软骨本身就开始变差了，肌肉会比男性萎缩得还要快。所以科学地锻炼对于吴阿姨来说也很重要。保持肌肉有力，这对于稳定关节、减少软骨磨损和关节疼痛也十分重要。
另外，专家也提醒，膝关节炎治疗应循序渐进，年轻患者尤其不建议过早考虑关节置换（人工关节寿命通常为15-20年），发现不适及时就医，才能找到最适合自己的治疗方案。
随着再生医学技术的发展，干细胞疗法为膝关节炎患者带来了新选择。吴阿姨的治疗经历，也让更多受关节疼痛困扰的中老年人看到了康复的希望。
视频、文、图 | 记者 张华