近日，茶饮品牌霸王茶姬因咖啡因问题登上热搜。有网友发文称其产品为“高浓度咖啡因饮料”，甚至影射其“蹭准毒品的擦边球”。霸王茶姬于12月26日下午通过官方渠道作出回应，表示咖啡因就是“茶碱”。不过，南京大学生命科学学院教授杨荣武发文明确表示，咖啡因不是茶碱。
杨荣武在文中称，从生化角度来说，茶碱(theophylline)和咖啡因(caffeine)都属于生物碱，结构非常相似，但并不相同。咖啡因是1,3,7-三甲基黄嘌呤，茶碱是1,3-二甲基黄嘌呤，缺少了嘌呤环N7位上的甲基。这种细微差异导致它们在体内的作用有重叠，但强度、侧重点和临床应用并不完全相同。面对网友们的热列讨论，杨荣武在留言区指出，茶叶里面有咖啡因，而且含量更高，另外咖啡里面实际上也有极低含量的茶碱。“霸王茶姬关键错在说咖啡因就是茶碱”。
记者注意到，上海禁毒12月27日曾发文科普称，抛开剂量谈毒性都是耍流氓，目前市面上的咖啡因饮品都有严格的添加剂标准，还是以霸王茶姬为例，通过小程序计算其产品咖啡因含量，可发现都在合格范围之内。上海禁毒提醒，对于网上“将奶茶比作准毒品”的言辞，大家切勿相信，但也不要因此放松对于毒品的警惕。